氧化鋅是鋅的一種氧化物，難溶于水，可溶于酸和強堿，它是一種常用的化學添加劑，較多地應用于塑料、硅酸鹽制品、合成橡膠、潤滑油、油漆涂料、粘合劑、食品、電池、阻燃劑等產品的制作中。
它的折射率較高，具有吸收紫外光的能力，而且它的著色力和遮蓋力強，但顏色純白，不粉化，具有良好的耐光，耐熱作用;它能與涂料中的羧酸根離子形成配位化合物從而能減少涂膜中水的敏感性，因此，它可以增加涂膜的耐候性和抗粉化性能力，適應于外墻涂料.
一般 陶瓷，罐桶涂料均用粒徑較小，純度較高的間接法氧化鋅;室內涂料，乳膠涂料則多用針狀的直接法它，使之吸油值較高，能改進懸浮性能。
它有使產品涂膜柔韌，固定，不透水，從而能阻止金屬的銹蝕。但不宜和游離酸較多的基料混合，以免產生較多的鋅皂，使涂料粘稠而不易涂刷。
另外，它用于防腐或者船舶涂料，可以形成致密的鋅鈦化合物，減少腐蝕介質進一步滲入的速度。 主要起到防銹的作用。而且它有防霉性和能抑制微生物真菌的生長。
它的能帶隙和激子束縛能較大，透明度高，有較少的常溫發光性能，在半導體領域的液晶顯示器、薄膜晶體管、發光二極管等產品中均有應用。此外，微顆粒的氧化鋅作為-種納米材料也開始在相關領域發揮作用。